Железнодорожный путь - это комплекс инженерных сооружений для пропуска по нему поездов с нужной скоростью. Он представляет собой основу железных дорог. От состояния пути зависит непрерывность и безопасность движения поездов, а также эффективное использование всех технических средств железных дорог.

Проектирование капитального ремонта железнодорожного пути. В капитальный ремонт железной дороги, выполняемый на всей протяженности главных путей на перегонах и станциях, входят следующие основные работы:

• оздоровление землянного полотна с лечением больных мест;
• восстановление и ремонт всех водоотводных и дренажных устройств, а также защитных и укрепительных сооружений землянного полотна;
• восстановление и ремонт регуляционных и защитных сооружений, малых и средних мостов и труб;

В настоящее время на всех железных дорогах мира преобладает путь с верхним строением (рис. 1), состоящим из рельсов, скреплений, шпал, противоугонных приспособлений, балластного слоя, соединений и пересечений рельсовых путей. Вместе с тем в СНГ и ряде других стран изучают и эксплуатируют конструкции, в которых вместо шпал предусматриваются железобетонные плиты или рамы.

Рельсы - главный элемент верхнего строения. Они воспринимают давление от колес подвижного состава и передают его нижележащим элементам, а также направляют колеса подвижного состава при его движении. На участках с автоблокировкой рельсы служат проводником сигнального тока, а при электротяге - и обратного тягового тока.

Прототипом современных рельсов считаются рельсы деревянные, представляющие собой более или менее обработанные бревна (рис. 1).

Рис. 1. Рельсы из бревен.